ブラジルの曲で最も有名なもののひとつ、とされる「BRAZIL（原題 Aquarela do Brasil）」は1939年の初め頃にアリー・バホーゾという作曲家によって作られました。同年6月、アラシー・コルテスというシンガー／女優によって初めて歌われたこの曲は、当初はそれほど人気を得る事はできなかったそうですが（彼女の声にあっていなかった、という評があります）、直後には数人のシンガーによって再び録音され、8月にフランシスコ・アルヴェスという男性シンガーのバージョンによってヒットしました。そして1942年。ウォルト・ディズニーが制作したアニメ『ラテン・アメリカの旅』の中の一編「ブラジルの水彩画」で全編に渡りフィーチャーされたこの曲（歌はアロンソ・オリベイラ）で、世界中に「サンバのリズム」のインパクトを植え付けることに成功しています。動画はそのアニメ「ブラジルの〜」全編です。
1972年、ロスのスタジオで歌うサラ・ヴォーンとミシェル。同年メインストリーム・レーベルで制作された『SARAH VAUGHAN SINGS MICHEL LEGRAND』はデイヴ・グルーシンやレイ・ブラウン、チャック・フィンドレイ、チャック・レイニーら辣腕ミュージシャンが脇を固めた。ここで歌われたのは映画「おもいでの夏」主題歌「SUMMER KNOWS」と「SWEET GINGERBRED MAN」の２曲。エリス・レジーナのヴァージョンとの聴き比べをお楽しみあれ。
Oscar Peterson, Michel Legrand & Claude Bolling / Watch What Happens (1984）
才能を認め合う３人のピアニスト、ミシェルとオスカー・ピーターソン、クロード・ボリンが組んでピアノの連弾を披露したプログラム「GRAND PIANO」は、米国を中心に各地で喝采を浴び、それに感化されたのが、前田憲男、佐藤允彦、羽田健太郎の三者による「トリプル・ピアノ」だった（とは筆者が生前の羽田氏から聞いた逸話）。オスカー＆ミシェルによる名演「WATCH WHAT HAPPENS」はジャック・ドゥミ監督映画「シェルブールの雨傘」のサイド・テーマ曲。もとは同監督作「ローラ」のために書かれたものだ。。
Michel Legrand & Stephane Grappelli / How High The Moon（1984）
最後はミシェルがポール・ミスラキと並び尊敬して止まなかった名ヴァイオリニスト、ステファン・グラッペリとの共演映像。グラッペリ、実はピアノの名手でもある。ロンドンのロイヤル・フェスティヴァル・ホールで行われたコンサートからの映像で、曲は1940年のミュージカル『TWO FOR THE SHOW』のために書かれた「HOW HIGH THE MOON」。グラッペリはノンクレジットながらミシェルのオーケストラ・アレンジのアルバムやサントラの録音に度々参加している。
格闘技観戦が好き、サッカー観戦も好き、ボサノバもサンバも好き、なんていうのは全て偶然でしかありませんが、そんな偶然も４つ重なれば、ブラジルという地球の裏側にある国にはどうしても興味を抱かないわけにはいきません。かつて木村政彦が、もしくはピエール・バルーが、はたまたキング・カズがその地／血に何を見たのか、は当方には知る由もありませんが、古くから世界の多くの人がそこに「熱（FEVER）」を感じたのは間違いない、と思います。元々1939年に書かれたというとても古い「ブラジルの水の色」というタイトルのこの曲が、21世紀の今もその「熱い」国を象徴している、というのもなんだかどこか素敵な話に思えてしまいます。そんなわけで今回は、「非公式のブラジル国家」とまで呼ばれるスタンダード「BRAZIL」のバリエーションをご紹介。（2012年2月17日更新分／選・文＝大久）
